لا توجد لغة منتشرة على نطاق واسع تتسم بالتجانس من مكان لآخر. اللهجة هي تنوع إقليمي أو اجتماعي للغة يتميز بأنماط النطق والمفردات والقواعد.

عادةً ما تكون لهجات اللغة الواحدة مفهومة بين المتحدثين، مع العلم أن مستوى الفهم يتفاوت. أما اللهجات القياسية فهي لهجات اكتسبت مكانة مرموقة عبر التاريخ والمؤسسات. وتُظهر خطوط تساوي اللغة على الخرائط مواضع تغير خصائص معينة عبر المكان.

تعكس اللهجات الاجتماعية الطبقة الاجتماعية، والانتماء العرقي، أو الجماعة الاجتماعية. وتوثق أبحاث اللهجات التنوع دون تصنيفها إلى نقية أو محرفة. ويدعم التعليم الذي يحترم تنوع اللهجات مع تدريس معيار موحد الهوية والتواصل على نطاق أوسع.

• تنوع لغوي إقليمي أو اجتماعي
• تتميز بالصوت والمفردات والقواعد
• عادة ما تكون مفهومة بشكل متبادل مع اللهجات ذات الصلة
• يشمل ذلك معايير المكانة كإحدى اللهجات من بين لهجات أخرى