政府掌握着大量由公众付费创建的档案记录。信息自由是指赋予公民和记者在特定例外情况下请求和获取政府文件的法律和原则。

这些法规通常规定了提交申请的流程、机构回应的时限以及记录被扣留时的申诉机制。豁免条款通常涵盖国家安全、个人隐私和审议材料。记者利用这些法律获取官员可能不会主动公开的数据、合同、信函和调查档案。

有效利用需要坚持不懈；但机构有时会拖延或过度删减信息。诉讼和公众压力扩大了法律在许多司法管辖区的实际适用范围。获取官方记录仍然是问责报告最有力的工具之一。

• 依法有权索取政府记录
• 受法定豁免和程序规则的约束
• 记者们在问责工作中大量使用这种方法
• 通常需要坚持不懈，偶尔还需诉诸法律。