Rządy posiadają obszerne dokumenty, za których powstanie społeczeństwo płaci. Wolność informacji odnosi się do przepisów i zasad, które dają obywatelom i dziennikarzom prawo do żądania i uzyskiwania dokumentów rządowych, z zastrzeżeniem określonych wyjątków.

Przepisy te zazwyczaj określają procedurę składania wniosków, terminy odpowiedzi agencji oraz mechanizmy odwoławcze w przypadku wstrzymania ujawnienia dokumentów. Wyjątki zazwyczaj obejmują bezpieczeństwo narodowe, prywatność osobistą i materiały śledcze. Dziennikarze wykorzystują te przepisy, aby uzyskać dane, umowy, korespondencję i dokumenty śledcze, których urzędnicy mogliby nie ujawnić dobrowolnie.

Skuteczne stosowanie wymaga wytrwałości; agencje czasami opóźniają lub nadmiernie redagują. Spory sądowe i presja społeczna poszerzyły praktyczny zasięg prawa w wielu jurysdykcjach. Dostęp do oficjalnych dokumentów pozostaje jednym z najskuteczniejszych narzędzi raportowania o odpowiedzialności.

• Prawo do żądania dokumentów rządowych
• Z zastrzeżeniem wyjątków ustawowych i zasad postępowania
• Często używany przez dziennikarzy w celach rozliczeniowych
• Często wymaga wytrwałości i sporadycznych sporów sądowych