政府は、国民の税金で作成された膨大な記録を保有している。情報公開とは、一定の例外を除き、市民やジャーナリストが政府文書を請求し入手する権利を保障する法律や原則を指す。

これらの法令は通常、情報公開請求の手続き、行政機関の対応期限、記録が非公開とされた場合の不服申し立ての仕組みを定めている。例外規定は一般的に、国家安全保障、個人のプライバシー、審議資料などを対象としている。ジャーナリストはこれらの法律を利用して、当局が自発的に公開しない可能性のあるデータ、契約書、通信記録、調査ファイルなどを入手する。

効果的な活用には粘り強さが不可欠​​であり、行政機関は時に情報開示を遅らせたり、過度に編集したりすることがある。訴訟や世論の圧力によって、多くの法域で法律の実質的な適用範囲が拡大してきた。公的記録へのアクセスは、説明責任を果たすための最も強力な手段の一つであり続けている。

• 政府記録を請求する法的権利
• 法令上の免除および手続き規則に従う
• ジャーナリストが説明責任を果たすために頻繁に利用している
• 多くの場合、粘り強さと時折の訴訟が必要となる。