Hükümetler, halkın oluşturulması için para ödediği çok büyük kayıtlar tutmaktadır. Bilgi edinme özgürlüğü, belirli istisnalara tabi olmak kaydıyla, vatandaşlara ve gazetecilere hükümet belgelerini talep etme ve elde etme hakkı veren yasa ve ilkeleri ifade eder.

Bu kanunlar genellikle talep gönderme sürecini, kurumların yanıt verme sürelerini ve kayıtların gizlenmesi durumunda itiraz mekanizmalarını belirler. İstisnalar genellikle ulusal güvenlik, kişisel gizlilik ve müzakere materyallerini kapsar. Gazeteciler, yetkililerin gönüllü olarak yayınlamayabileceği verileri, sözleşmeleri, yazışmaları ve soruşturma dosyalarını elde etmek için bu kanunlardan yararlanır.

Etkin kullanım, azim gerektirir; kurumlar bazen geciktirir veya aşırı sansür uygular. Dava süreçleri ve kamuoyu baskısı, birçok yargı bölgesinde yasaların pratik kapsamını genişletmiştir. Resmi kayıtlara erişim, hesap verebilirlik raporlaması için en güçlü araçlardan biri olmaya devam etmektedir.

• Devlet kayıtlarını talep etme yasal hakkı
• Yasal istisnalara ve süreç kurallarına tabidir.
• Gazeteciler tarafından hesap verebilirlik çalışmaları için yoğun olarak kullanılmaktadır.
• Genellikle azim ve zaman zaman dava açmayı gerektirir.