Les gouvernements détiennent d'immenses archives financées par les contribuables. La liberté d'information désigne les lois et les principes qui confèrent aux citoyens et aux journalistes le droit de demander et d'obtenir des documents gouvernementaux, sous réserve de certaines exceptions.

Ces lois établissent généralement une procédure de demande, des délais de réponse des organismes et des mécanismes de recours en cas de refus de communication de documents. Les exceptions concernent généralement la sécurité nationale, la vie privée et les documents de délibération. Les journalistes s'appuient sur ces lois pour obtenir des données, des contrats, de la correspondance et des dossiers d'enquête que les autorités pourraient ne pas divulguer volontairement.

Une utilisation efficace exige de la persévérance ; il arrive que les organismes tardent à donner suite ou expurgent excessivement des informations. Les litiges et la pression publique ont étendu la portée pratique des lois dans de nombreuses juridictions. L’accès aux documents officiels demeure l’un des outils les plus puissants pour garantir la transparence et la reddition de comptes.

• Droit légal de demander des documents gouvernementaux
• Sous réserve des exemptions légales et des règles de procédure
• Largement utilisé par les journalistes pour les enquêtes de reddition de comptes
• Cela nécessite souvent de la persévérance et parfois des litiges.