Regierungen verfügen über riesige Datensätze, deren Erstellung von der Öffentlichkeit finanziert wurde. Informationsfreiheit bezeichnet Gesetze und Grundsätze, die Bürgern und Journalisten das Recht einräumen, Regierungsdokumente anzufordern und zu erhalten, vorbehaltlich bestimmter Ausnahmen.

Diese Gesetze regeln in der Regel das Verfahren zur Einreichung von Anträgen, die Fristen für die Bearbeitung durch Behörden und die Rechtsmittelmechanismen bei der Zurückhaltung von Akten. Ausnahmen betreffen üblicherweise die nationale Sicherheit, den Schutz der Privatsphäre und Beratungsunterlagen. Journalisten nutzen diese Gesetze, um Daten, Verträge, Korrespondenz und Ermittlungsakten zu erhalten, die Beamte möglicherweise nicht freiwillig freigeben.

Eine effektive Nutzung erfordert Beharrlichkeit; Behörden verzögern oder schwärzen mitunter zu stark. Gerichtsverfahren und öffentlicher Druck haben die praktische Reichweite der Gesetze in vielen Rechtsordnungen erweitert. Der Zugang zu amtlichen Dokumenten bleibt eines der wirksamsten Instrumente für die Rechenschaftspflicht.

• Recht auf Anforderung von Regierungsdokumenten
• Vorbehaltlich gesetzlicher Ausnahmen und Verfahrensregeln
• Wird von Journalisten häufig für Recherchen genutzt.
• Erfordert oft Beharrlichkeit und gelegentliche Rechtsstreitigkeiten