Los gobiernos poseen vastos archivos creados con fondos públicos. La libertad de información se refiere a las leyes y principios que otorgan a los ciudadanos y periodistas el derecho a solicitar y obtener documentos gubernamentales, con ciertas excepciones.

Estas leyes suelen establecer un procedimiento para presentar solicitudes, plazos de respuesta de las agencias y mecanismos de apelación en caso de retención de documentos. Las exenciones suelen abarcar la seguridad nacional, la privacidad personal y los materiales deliberativos. Los periodistas utilizan estas leyes para obtener datos, contratos, correspondencia y archivos de investigación que las autoridades podrían no divulgar voluntariamente.

Su uso eficaz requiere perseverancia; en ocasiones, las agencias demoran o censuran información en exceso. Los litigios y la presión pública han ampliado el alcance práctico de las leyes en muchas jurisdicciones. El acceso a los registros oficiales sigue siendo una de las herramientas más poderosas para la rendición de cuentas.

• Derecho legal a solicitar registros gubernamentales
• Sujeto a las exenciones legales y a las normas procesales.
• Muy utilizado por los periodistas para trabajos de rendición de cuentas.
• A menudo requiere persistencia y litigios ocasionales.