Pemerintah menyimpan catatan yang sangat luas yang dibuat dengan biaya dari masyarakat. Kebebasan informasi merujuk pada hukum dan prinsip yang memberikan hak kepada warga negara dan jurnalis untuk meminta dan memperoleh dokumen pemerintah, dengan tunduk pada pengecualian yang telah ditentukan.

Undang-undang ini biasanya menetapkan proses pengajuan permintaan, jangka waktu respons lembaga, dan mekanisme banding ketika catatan ditahan. Pengecualian umumnya mencakup keamanan nasional, privasi pribadi, dan materi musyawarah. Jurnalis menggunakan undang-undang ini untuk memperoleh data, kontrak, korespondensi, dan berkas investigasi yang mungkin tidak akan dirilis secara sukarela oleh pejabat.

Penggunaan yang efektif membutuhkan ketekunan; lembaga terkadang menunda atau melakukan penyuntingan berlebihan. Litigasi dan tekanan publik telah memperluas jangkauan praktis hukum di banyak yurisdiksi. Akses ke catatan resmi tetap menjadi salah satu alat paling ampuh untuk pelaporan akuntabilitas.

• Hak hukum untuk meminta catatan pemerintah
• Tunduk pada pengecualian hukum dan aturan proses.
• Digunakan secara luas oleh jurnalis untuk pekerjaan akuntabilitas.
• Seringkali membutuhkan ketekunan dan terkadang litigasi.