高温高压可以在不熔化岩石的情况下改变其结构。变质岩就是这种固态变化的产物。原有的沉积岩或火成岩结构和矿物被新的、在变化的环境下稳定的矿物组合所取代。

片理状变质岩，例如板岩、片岩和片麻岩，在定向应力作用下会形成层理状构造。非片理状岩石，例如大理岩和石英岩，则在没有择优取向的情况下发生重结晶。变质程度从低（几乎未改变原岩）到高（接近熔融）不等。

变质岩记录了地壳深处的温度、压力和流体成分。它们常见于埋藏和变形强烈的山脉地带。通过野外地质关系和矿物组合，地质学家可以重建整个区域的埋藏和加热历史。

• 岩石在高温高压下发生变化，但并未熔化
• 可以是叶状的，也可以是不叶状的
• 记录深部地壳的状况
• 常见于山区