A hő és a nyomás átalakíthatja a kőzetet anélkül, hogy megolvasztaná. A metamorf kőzet ennek a szilárd fázisú átalakulásnak a terméke. Az eredeti üledékes vagy magmás textúrákat és ásványokat új, a megváltozott körülmények között stabil együttesek váltják fel.

A palás metamorf kőzetek, mint például a pala, a pala és a gneisz, irányított feszültség hatására sík szövetet hoznak létre. A nem palás kőzetek, mint például a márvány és a kvarcit, előnyös orientáció nélkül kristályosodnak át. A metamorfózis mértéke az alacsonytól, amely alig változtatja meg a protolitot, a magasig, amely az olvadás kezdetéhez közeledik, terjed.

A metamorf kőzetek rögzítik a mély kéreg hőmérsékletét, nyomását és folyadékösszetételét. Gyakoriak a hegyvidéki övekben, ahol az eltemetődés és a deformáció intenzív. A terepi kapcsolatok és az ásványegyüttesek lehetővé teszik a geológusok számára, hogy teljes régiók eltemetődési és felmelegedési történetét rekonstruálják.

• A kőzet hő és nyomás hatására megváltozik olvadás nélkül
• Lehet palás vagy nem palás
• Rögzíti a mély kéreg állapotát
• Gyakori a hegyvidéki övekben