Varme og trykk kan omdanne en stein uten å smelte den. Metamorf stein er et produkt av denne faststoffomformingen. Opprinnelige sedimentære eller magmatiske teksturer og mineraler erstattes av nye sammensetninger som er stabile under de endrede forholdene.

Folierte metamorfe bergarter som skifer, skifer og gneis utvikler plane stoffer under rettet spenning. Ikke-folierte bergarter som marmor og kvartsitt omkrystalliserer uten foretrukket orientering. Metamorfosegraden varierer fra lav, som knapt endrer protolitten, til høy, som nærmer seg begynnelsen av smelting.

Metamorfe bergarter registrerer temperaturer, trykk og væskesammensetninger i den dype skorpen. De er vanlige i fjellbelter der begravelse og deformasjon er intens. Feltrelasjoner og mineralsamlinger lar geologer rekonstruere begravelses- og oppvarmingshistorien til hele regioner.

• Bergart forandret av varme og trykk uten å smelte
• Kan være folieret eller ikke-folieret
• Registrerer forholdene i den dype skorpen
• Vanlig i fjellbelter