El calor y la presión pueden transformar una roca sin fundirla. La roca metamórfica es el producto de esa alteración en estado sólido. Las texturas y minerales sedimentarios o ígneos originales son reemplazados por nuevas asociaciones estables bajo las nuevas condiciones.

Las rocas metamórficas foliadas, como la pizarra, el esquisto y el gneis, desarrollan estructuras planares bajo esfuerzos dirigidos. Las rocas no foliadas, como el mármol y la cuarcita, recristalizan sin una orientación preferencial. El grado de metamorfismo varía desde bajo, con apenas alteración del protolito, hasta alto, aproximándose al inicio de la fusión.

Las rocas metamórficas registran las temperaturas, presiones y composiciones de fluidos de la corteza profunda. Son comunes en las cordilleras donde el enterramiento y la deformación son intensos. Las relaciones de campo y las asociaciones minerales permiten a los geólogos reconstruir la historia de enterramiento y calentamiento de regiones enteras.

• La roca se altera por el calor y la presión sin fundirse.
• Puede ser foliado o no foliado.
• Registra las condiciones de la corteza profunda
• Común en zonas montañosas