Hitze und Druck können Gestein verändern, ohne es zu schmelzen. Metamorphes Gestein ist das Produkt dieser Umwandlung im festen Zustand. Ursprüngliche sedimentäre oder magmatische Gefüge und Mineralien werden durch neue, unter den veränderten Bedingungen stabile Mineralvergesellschaftungen ersetzt.

Schiefergesteine ​​wie Schiefer, Glimmerschiefer und Gneis bilden unter gerichteter Spannung planare Gefüge aus. Nicht-schiefergesteine ​​wie Marmor und Quarzit rekristallisieren ohne bevorzugte Orientierung. Der Metamorphosegrad reicht von niedrig, wobei das Ausgangsgestein kaum verändert wird, bis hoch, wobei die Metamorphose fast zum Aufschmelzen führt.

Metamorphe Gesteine ​​dokumentieren die Temperaturen, Drücke und die Zusammensetzung der Fluide in der tiefen Erdkruste. Sie kommen häufig in Gebirgszügen vor, in denen Versenkung und Deformation intensiv sind. Feldbeobachtungen und Mineralvergesellschaftungen ermöglichen es Geologen, die Versenkungs- und Erhitzungsgeschichte ganzer Regionen zu rekonstruieren.

• Das Gestein veränderte sich durch Hitze und Druck, ohne zu schmelzen.
• Kann beblättert oder unbeblättert sein
• Dokumentiert die Bedingungen der tiefen Kruste
• Häufig in Gebirgszügen