Căldura și presiunea pot transforma o rocă fără a o topi. Roca metamorfică este produsul acestei modificări în stare solidă. Texturile și mineralele sedimentare sau magmatice originale sunt înlocuite de noi ansambluri stabile în condițiile modificate.

Rocile metamorfice foliate, cum ar fi ardezia, șistul și gnaisul, dezvoltă țesături plane sub stres direcționat. Rocile nefoliate, cum ar fi marmura și cuarțitul, se recristalizează fără o orientare preferențială. Gradul de metamorfism variază de la scăzut, care alterează abia protolitul, la ridicat, apropiindu-se de începutul topirii.

Rocile metamorfice înregistrează temperaturile, presiunile și compozițiile fluidelor din crusta terestră profundă. Sunt comune în zonele muntoase unde îngroparea și deformarea sunt intense. Relațiile de teren și asociațiile minerale permit geologilor să reconstruiască istoria îngropării și încălzirii unor regiuni întregi.

• Rocă transformată de căldură și presiune fără topire
• Poate fi foliat sau nefoliat
• Înregistrează condițiile crustei profunde
• Comun în zonele montane