岩石在应力作用下最终会断裂。断层是岩石相对于两侧发生相对位移的断裂面。这种位移可能是突然的，导致地震；也可能是缓慢而持续的，表现为蠕变。

断层根据滑动方向进行分类：正断层承受伸展运动，逆断层和冲断层承受缩短运动，走滑断层承受横向运动。圣安德烈亚斯断层是著名的陆相走滑断层。断层面可能由断层泥、擦痕或角砾岩构成。

活动断层会引发地震灾害，因此在土地利用规划中需要仔细绘制断层图。古老断层可以作为流体流动的通道或屏障，影响地下水和石油的运移。了解断层几何形态是构造地质学和地震学的基础。

• 岩石沿裂缝移动
• 按滑动方向分类
• 大多数地震的源头
• 影响地壳中的流体流动