Bergarter under spänning bryts så småningom. En förkastning är en sprickyta längs vilken bergmassorna på vardera sidan har rört sig i förhållande till varandra. Rörelsen kan vara plötslig, vilket orsakar en jordbävning, eller långsam och kontinuerlig som krypning.

Förkastningar klassificeras efter glidningsriktning: normala förkastningar rymmer utvidgning, revers- och tryckförkastningar rymmer förkortning, och strike-slip-förkastningar rymmer sidledsrörelse. San Andreas-förkastningen är en välkänd kontinental strike-slip-förkastning. Förkastningsytor kan vara markerade av urholkning, slipsidor eller breccia.

Aktiva förkastningar utgör seismiska faror och kartläggs noggrant för markanvändningsplanering. Forntida förkastningar kan fungera som ledningar eller barriärer för vätskeflöde och påverka grundvatten- och petroleummigration. Att känna igen förkastningsgeometri är grundläggande för strukturgeologi och jordbävningsvetenskap.

• Spricka längs vilken berg har rört sig
• Klassificerad efter glidriktning
• Källa till de flesta jordbävningar
• Påverkar vätskeflödet i jordskorpan