Gerilime maruz kalan kayalar sonunda kırılır. Fay, her iki tarafındaki kaya kütlelerinin birbirine göre hareket ettiği bir kırık yüzeydir. Hareket ani olabilir ve depreme neden olabilir veya yavaş ve sürekli olabilir, örneğin sürünme şeklinde.

Faylar, kayma yönüne göre sınıflandırılır: normal faylar uzamayı, ters ve bindirme fayları kısalmayı, doğrultu atımlı faylar ise yanal hareketi karşılar. San Andreas Fayı, iyi bilinen bir kıtasal doğrultu atımlı faydır. Fay yüzeyleri, ezilmiş kaya parçaları, kayma izleri veya breş ile işaretlenebilir.

Aktif faylar sismik tehlike oluşturur ve arazi kullanım planlaması için dikkatlice haritalandırılır. Eski faylar, sıvı akışına kanal veya engel görevi görerek yeraltı suyu ve petrol göçünü etkileyebilir. Fay geometrisini tanımak, yapısal jeoloji ve deprem bilimi için temel öneme sahiptir.

• Kayaların hareket ettiği kırık
• Kayma yönüne göre sınıflandırılmıştır
• Depremlerin çoğunun kaynağı
• Yer kabuğundaki sıvı akışını etkiler.