Klipper under spænding bryder med tiden. En forkastning er en brudflade, langs hvilken klippemasserne på begge sider har bevæget sig i forhold til hinanden. Bevægelsen kan være pludselig og forårsage et jordskælv, eller langsom og kontinuerlig som krybning.

Forkastninger klassificeres efter deres glideretning: normale forkastninger giver plads til forlængelse, baglæns og trykforkastninger giver plads til forkortning, og strike-slip-forkastninger giver plads til lateral bevægelse. San Andreas-forkastningen er en velkendt kontinental strike-slip-forkastning. Forkastningsoverflader kan være præget af hulninger, glatte sider eller breccie.

Aktive forkastninger udgør seismiske farer og kortlægges omhyggeligt med henblik på arealanvendelsesplanlægning. Gamle forkastninger kan fungere som ledninger eller barrierer for væskestrømning og dermed påvirke grundvands- og oliemigration. At genkende forkastningsgeometri er fundamentalt for strukturgeologi og jordskælvsvidenskab.

• Sprække, langs hvilken sten har bevæget sig
• Klassificeret efter glidningsretning
• Kilden til de fleste jordskælv
• Påvirker væskestrømmen i skorpen