Horniny pod tlakem se nakonec zlomí. Zlom je zlomová plocha, podél které se horninové masy na obou stranách vůči sobě navzájem pohybují. Pohyb může být náhlý a způsobit zemětřesení, nebo pomalý a nepřetržitý, jako je dotvarování.

Zlomy se klasifikují podle smyslu skluzu: normální zlomy vyžadují prodloužení, reverzní a násunové zlomy vyžadují zkrácení a skluzové zlomy vyžadují laterální pohyb. Zlom San Andreas je známý kontinentální skluzový zlom. Povrchy zlomu mohou být označeny rýhami, kluzkými stěnami nebo brekcií.

Aktivní zlomy představují seismické nebezpečí a jsou pečlivě mapovány pro účely územního plánování. Starověké zlomy mohou fungovat jako kanály nebo bariéry pro tok tekutin a ovlivňovat migraci podzemních vod a ropy. Rozpoznání geometrie zlomů je základem strukturní geologie a vědy o zemětřesení.

• Zlom, podél které se hornina pohybovala
• Klasifikováno podle směru skluzu
• Zdroj většiny zemětřesení
• Ovlivňuje tok tekutin v zemské kůře