水长时间停留在地表或地表附近，足以塑造土壤和植物。湿地是指长期处于饱和或被淹没状态，并生长着适应潮湿环境的植被的区域。沼泽、湿地、泥炭地和沼泽地是主要的湿地类型。

湿地能够过滤水质、蓄洪，并为鱼类、鸟类和其他野生动物提供重要的栖息地。它们是生产力​​最高的生态系统之一，同时也是最容易受到农业和开发用排水、填埋威胁的生态系统之一。

对湿地价值的认识促使许多国家制定了法律保护和修复计划。由于水位波动，划定湿地边界仍然是一项技术性强且有时颇具争议的任务。湿地独特的植被和土壤特征，即使是普通观察者也能轻易辨认出来。

• 长时间被水饱和的区域
• 支持专门适应湿环境的植物
• 提供水过滤和防洪功能
• 高产却又面临广泛威胁