Water blijft lang genoeg aan of vlak onder het oppervlak staan ​​om de bodem en de planten vorm te geven. Een wetland is een gebied dat gedurende langere perioden verzadigd of overstroomd is en waar vegetatie groeit die is aangepast aan natte omstandigheden. Moerassen, veengebieden en hoogveen zijn belangrijke typen.

Moerassen filteren water, slaan overstromingswater op en vormen een essentieel leefgebied voor vissen, vogels en andere dieren in het wild. Ze behoren tot de meest productieve ecosystemen en tegelijkertijd tot de ecosystemen die het meest bedreigd worden door drooglegging en opvulling ten behoeve van landbouw en bebouwing.

De erkenning van de waarde van wetlands heeft in veel landen geleid tot wettelijke beschermings- en herstelprogramma's. Het afbakenen van wetlandgrenzen blijft een technische en soms controversiële taak, omdat de waterstanden schommelen. De kenmerkende vegetatie en bodem van wetlands maken ze zelfs voor toevallige waarnemers herkenbaar.

• Gebied dat gedurende langere perioden verzadigd is met water.
• Ondersteunt gespecialiseerde, aan vochtige omstandigheden aangepaste planten
• Biedt waterfiltratie en opslag bij hoogwater.
• Zeer productief, maar wijdverspreid bedreigd.