تتجمع المياه على السطح أو بالقرب منه لفترة كافية لتشكيل التربة والنباتات. والأراضي الرطبة هي مناطق مشبعة بالمياه لفترات طويلة، وتدعم نمو نباتات متكيفة مع الظروف الرطبة. ومن أهم أنواعها المستنقعات والأهوار والسبخات والسبخات الخثية.

تُساهم الأراضي الرطبة في تنقية المياه وتخزين مياه الفيضانات، كما تُوفر موائل حيوية للأسماك والطيور وغيرها من الحيوانات البرية. وتُصنف هذه الأراضي ضمن أكثر النظم البيئية إنتاجية، وفي الوقت نفسه من بين أكثرها عرضةً للتهديد بسبب عمليات التجفيف والردم لأغراض الزراعة والتنمية.

أدى الاعتراف بقيمة الأراضي الرطبة إلى برامج حماية قانونية وترميم في العديد من البلدان. ​​ولا يزال تحديد حدود الأراضي الرطبة مهمة فنية ومثيرة للجدل أحيانًا نظرًا لتقلب مستويات المياه. وتتميز الأراضي الرطبة بنباتاتها وتربتها الفريدة التي تجعلها قابلة للتمييز حتى للمراقبين العاديين.

• منطقة مشبعة بالماء لفترات طويلة
• يدعم النباتات المتخصصة المتأقلمة مع البيئة الرطبة
• يوفر ترشيح المياه وتخزين مياه الفيضانات
• إنتاجية عالية ولكنها مهددة على نطاق واسع