Το νερό παραμένει στην επιφάνεια ή κοντά σε αυτήν για αρκετό χρονικό διάστημα ώστε να διαμορφώσει το έδαφος και τα φυτά. Ένας υγρότοπος είναι μια περιοχή που είναι κορεσμένη ή πλημμυρισμένη για σημαντικά χρονικά διαστήματα και υποστηρίζει βλάστηση προσαρμοσμένη σε υγρές συνθήκες. Οι κύριοι τύποι είναι έλη, βάλτοι, βάλτοι και βάλτοι.

Οι υγρότοποι φιλτράρουν το νερό, αποθηκεύουν τα νερά των πλημμυρών και παρέχουν κρίσιμο βιότοπο για ψάρια, πουλιά και άλλα άγρια ​​ζώα. Κατατάσσονται μεταξύ των πιο παραγωγικών οικοσυστημάτων και επίσης μεταξύ των πλέον απειλούμενων από αποστράγγιση και επιχωμάτωση για τη γεωργία και την ανάπτυξη.

Η αναγνώριση της αξίας των υγροτόπων έχει οδηγήσει σε προγράμματα νομικής προστασίας και αποκατάστασης σε πολλές χώρες. Η οριοθέτηση των ορίων των υγροτόπων παραμένει ένα τεχνικό και μερικές φορές αμφιλεγόμενο έργο, επειδή τα επίπεδα του νερού κυμαίνονται. Η ιδιαίτερη βλάστηση και τα εδάφη των υγροτόπων τους καθιστούν αναγνωρίσιμους ακόμη και σε περιστασιακούς παρατηρητές.

• Περιοχή κορεσμένη με νερό για μεγάλα χρονικά διαστήματα
• Υποστηρίζει εξειδικευμένα φυτά προσαρμοσμένα στην υγρασία
• Παρέχει φιλτράρισμα νερού και αποθήκευση πλημμυρών
• Υψηλής παραγωγικότητας αλλά ευρέως απειλούμενη