Vatten står vid eller nära ytan tillräckligt länge för att forma jorden och växterna. Ett våtmarksområde är ett område som är mättat eller översvämmat under betydande perioder och som stöder vegetation anpassad till våta förhållanden. Kärr, träskmarker, myrar och kärr är viktiga typer.

Våtmarker filtrerar vatten, lagrar översvämningsvatten och utgör viktig livsmiljö för fiskar, fåglar och andra vilda djur. De rankas bland de mest produktiva ekosystemen och även bland de mest hotade av dränering och återfyllning för jordbruk och utveckling.

Erkännande av våtmarkers värden har lett till rättsligt skydd och restaureringsprogram i många länder. Att avgränsa våtmarkers gränser är fortfarande en teknisk och ibland omtvistad uppgift eftersom vattennivåerna varierar. Våtmarkernas särpräglade vegetation och jordmån gör dem igenkännliga även för vanliga betraktare.

• Området som är mättat med vatten under längre perioder
• Stödjer specialiserade våtanpassade växter
• Ger vattenfiltrering och översvämningslagring
• Mycket produktiv men allmänt hotad