Wasser steht lange genug an oder nahe der Oberfläche, um den Boden und die Pflanzen zu formen. Ein Feuchtgebiet ist ein Gebiet, das über längere Zeiträume wassergesättigt oder überflutet ist und Vegetation beherbergt, die an feuchte Bedingungen angepasst ist. Moore, Sümpfe, Torfmoore und Torfgebiete sind die wichtigsten Typen.

Feuchtgebiete filtern Wasser, speichern Hochwasser und bieten einen wichtigen Lebensraum für Fische, Vögel und andere Wildtiere. Sie zählen zu den produktivsten Ökosystemen und gleichzeitig zu den am stärksten durch Trockenlegung und Aufschüttung für Landwirtschaft und Bebauung bedrohten.

Die Anerkennung des Wertes von Feuchtgebieten hat in vielen Ländern zu gesetzlichen Schutz- und Renaturierungsprogrammen geführt. Die Abgrenzung von Feuchtgebieten bleibt eine technische und mitunter umstrittene Aufgabe, da der Wasserstand schwankt. Die charakteristische Vegetation und die Böden von Feuchtgebieten machen sie selbst für Laien erkennbar.

• Bereich, der über längere Zeiträume mit Wasser gesättigt war
• Unterstützt spezialisierte, an feuchte Standorte angepasste Pflanzen
• Bietet Wasserfiltration und Hochwasserschutz
• Hochproduktiv, aber dennoch weitgehend bedroht