Nước đọng ở hoặc gần bề mặt đủ lâu để định hình đất và cây cối. Vùng đất ngập nước là khu vực bị bão hòa hoặc ngập lụt trong thời gian dài và hỗ trợ thảm thực vật thích nghi với điều kiện ẩm ướt. Đầm lầy, ao hồ, bãi lầy và đầm lầy than bùn là những loại chính.

Vùng đất ngập nước có chức năng lọc nước, trữ nước lũ và cung cấp môi trường sống quan trọng cho cá, chim và các loài động vật hoang dã khác. Chúng nằm trong số những hệ sinh thái năng suất nhất và cũng là những hệ sinh thái bị đe dọa nhiều nhất bởi việc thoát nước và san lấp để phục vụ nông nghiệp và phát triển.

Việc nhận thức được giá trị của vùng đất ngập nước đã dẫn đến các chương trình bảo vệ và phục hồi pháp lý ở nhiều quốc gia. Việc phân định ranh giới vùng đất ngập nước vẫn là một nhiệm vụ kỹ thuật và đôi khi gây tranh cãi vì mực nước biến động. Thảm thực vật và đất đai đặc trưng của vùng đất ngập nước giúp chúng dễ dàng nhận biết ngay cả đối với người quan sát thông thường.

• Khu vực bị ngập nước trong thời gian dài.
• Hỗ trợ các loài thực vật chuyên biệt thích nghi với môi trường ẩm ướt.
• Cung cấp khả năng lọc nước và trữ nước lũ.
• Năng suất cao nhưng bị đe dọa rộng rãi