Вода стоит на поверхности или вблизи нее достаточно долго, чтобы сформировать почву и растения. Болото — это территория, которая насыщена влагой или затоплена в течение значительных периодов времени и поддерживает растительность, адаптированную к влажным условиям. Основные типы болот — это топи, болота, торфяники и низинные болота.

Водно-болотные угодья фильтруют воду, накапливают паводковые воды и обеспечивают важнейшую среду обитания для рыб, птиц и других диких животных. Они относятся к числу наиболее продуктивных экосистем, а также к числу наиболее уязвимых из-за осушения и засыпки земель под сельское хозяйство и застройку.

Признание ценности водно-болотных угодий привело к созданию программ правовой защиты и восстановления во многих странах. Определение границ водно-болотных угодий остается технически сложной и порой спорной задачей, поскольку уровень воды колеблется. Характерная растительность и почвы водно-болотных угодий позволяют узнать их даже неискушенным наблюдателям.

• Территория, насыщенная водой в течение длительного времени.
• Поддерживает специализированные растения, адаптированные к влажному климату.
• Обеспечивает фильтрацию воды и хранение паводковых вод.
• Высокопродуктивный, но находящийся под серьезной угрозой вид.