물이 지표면이나 그 근처에 오랫동안 고여 있으면 토양과 식물의 형태를 바꿀 수 있습니다. 습지는 상당한 기간 동안 물에 잠겨 있거나 포화 상태에 있으며 습한 환경에 적응한 식물이 자라는 지역입니다. 늪, 소퇴, 이탄 습지 등이 주요 유형입니다.

습지는 물을 정화하고 홍수를 저장하며 물고기, 새, 기타 야생 동물에게 중요한 서식지를 제공합니다. 습지는 가장 생산적인 생태계 중 하나이지만, 농업 및 개발을 위한 배수와 매립으로 인해 가장 큰 위협을 받는 생태계이기도 합니다.

습지의 가치에 대한 인식이 높아짐에 따라 많은 국가에서 법적 보호 및 복원 프로그램이 시행되고 있습니다. 습지 경계를 명확히 구분하는 것은 수위 변동으로 인해 여전히 기술적으로 어렵고 때로는 논쟁의 여지가 있는 과제입니다. 습지 특유의 식생과 토양 덕분에 일반인도 쉽게 습지를 알아볼 수 있습니다.

• 장기간 물에 잠겨있는 지역
• 습한 환경에 특화된 식물을 지원합니다.
• 물 여과 및 홍수 방지용 저수 기능을 제공합니다.
• 생산성은 매우 높지만 광범위하게 멸종 위기에 처해 있습니다.