El agua permanece en la superficie o cerca de ella el tiempo suficiente para moldear el suelo y las plantas. Un humedal es un área que se encuentra saturada o inundada durante períodos prolongados y que alberga vegetación adaptada a condiciones húmedas. Los principales tipos son marismas, pantanos, ciénagas y turberas.

Los humedales filtran el agua, almacenan las aguas pluviales y proporcionan un hábitat fundamental para peces, aves y otros animales silvestres. Se encuentran entre los ecosistemas más productivos y también entre los más amenazados por el drenaje y el relleno para la agricultura y el desarrollo.

El reconocimiento del valor de los humedales ha propiciado la implementación de programas legales de protección y restauración en muchos países. Delimitar los límites de los humedales sigue siendo una tarea técnica y, en ocasiones, controvertida, debido a las fluctuaciones del nivel del agua. La vegetación y los suelos característicos de los humedales los hacen reconocibles incluso para quienes no son observadores habituales.

• Área saturada de agua durante períodos prolongados
• Admite plantas especializadas adaptadas a ambientes húmedos.
• Proporciona filtración de agua y almacenamiento en caso de inundación.
• Altamente productivo pero ampliamente amenazado