Woda utrzymuje się na powierzchni lub w jej pobliżu wystarczająco długo, aby ukształtować glebę i rośliny. Teren podmokły to obszar nasycony wodą lub zalewany przez dłuższy czas, na którym rośnie roślinność przystosowana do wilgotnych warunków. Bagna, mokradła, torfowiska i torfowiska niskie to główne typy mokradeł.

Tereny podmokłe filtrują wodę, magazynują wodę powodziową i zapewniają niezbędne siedlisko dla ryb, ptaków i innych dzikich zwierząt. Należą do najbardziej produktywnych ekosystemów, a jednocześnie do tych najbardziej zagrożonych osuszaniem i zasypywaniem przez rolnictwo i zabudowę.

Uznanie wartości terenów podmokłych doprowadziło do powstania programów ochrony prawnej i rekultywacji w wielu krajach. Wyznaczanie granic terenów podmokłych pozostaje zadaniem technicznym i niekiedy kontrowersyjnym, ze względu na wahania poziomu wody. Charakterystyczna roślinność i gleby terenów podmokłych sprawiają, że są one rozpoznawalne nawet dla postronnych obserwatorów.

• Obszar nasycony wodą przez dłuższy czas
• Wspiera wyspecjalizowane rośliny przystosowane do warunków wilgotnych
• Zapewnia filtrację wody i magazynowanie wody powodziowej
• Bardzo produktywny, ale silnie zagrożony