来自不同来源的DNA可以在实验室中被切割并连接起来。重组DNA是由来自两个或多个来源的遗传物质连接而成的杂合分子。限制性内切酶产生兼容的末端；DNA连接酶将这些片段连接成一条连续的链。

质粒是最常用的载体。将人类基因插入细菌质粒后，可以在活细胞内进行复制，并随后大量回收。同样的方法也被用于生产转基因植物、基因治疗载体以及无数其他研究工具。

第一批重组DNA分子于20世纪70年代初被合成，引发了科学界的轰动和公众的激烈讨论。如今，这项技术已十分成熟，但仍需精心设计，以确保插入的基因能够正常发挥功能，且不会对宿主造成干扰。每一瓶由基因工程细菌生产的胰岛素都是重组DNA技术的实用成果。

• 来自不同生物来源的DNA连接在一起
• 利用限制性内切酶和连接酶合成
• 在质粒或病毒载体中繁殖
• 现代生物技术的基础