DNA z různých zdrojů lze v laboratoři nastříhat a sešít. Rekombinantní DNA je hybridní molekula, která vzniká spojením genetického materiálu ze dvou nebo více zdrojů. Restrikční enzymy vytvářejí kompatibilní konce; DNA ligáza spojuje fragmenty do souvislého řetězce.

Plazmidy jsou nejběžnějšími nosiči. Lidský gen vložený do bakteriálního plazmidu lze kopírovat uvnitř živých buněk a později jej získat ve velkém množství. Stejným přístupem vznikají transgenní rostliny, vektory pro genovou terapii a nespočet výzkumných nástrojů.

První molekuly rekombinantní DNA byly vyrobeny na začátku 70. let 20. století a vyvolaly jak vědecké nadšení, tak veřejnou debatu. Dnes je tato technologie rutinní, přesto vyžaduje pečlivý návrh, aby se zajistilo, že vložený gen bude fungovat správně a nenaruší hostitele. Každá lahvička s inzulínem vyrobená uměle vytvořenými bakteriemi je praktickým produktem rekombinantní DNA.

• DNA spojená z různých biologických zdrojů
• Vytvořeno pomocí restrikčních enzymů a ligázy
• Množeno v plazmidech nebo virových vektorech
• Základy moderní biotechnologie