O ADN de diferentes fontes pode ser cortado e unido em laboratório. O ADN recombinante é a molécula híbrida resultante da união de material genético de duas ou mais origens. As enzimas de restrição criam extremidades compatíveis; a DNA ligase sela os fragmentos, formando uma cadeia contínua.

Os plasmídeos são os veículos mais comuns. Um gene humano inserido num plasmídeo bacteriano pode ser copiado dentro de células vivas e posteriormente recuperado em grandes quantidades. A mesma abordagem produz plantas transgénicas, vetores para terapia genética e inúmeras ferramentas de investigação.

As primeiras moléculas de ADN recombinante foram criadas no início da década de 1970 e despertaram tanto entusiasmo científico como debates públicos. Hoje, a tecnologia é rotineira, mas ainda requer um planeamento cuidadoso para garantir que o gene inserido funciona corretamente e não causa danos ao organismo hospedeiro. Cada frasco de insulina produzido por bactérias geneticamente modificadas é um produto prático de ADN recombinante.

• DNA unido a partir de diferentes fontes biológicas
• Criado com enzimas de restrição e ligase.
• Propagado em plasmídeos ou vetores virais
• Fundamentos da biotecnologia moderna