小说是描写虚构事件和人物的文学作品。它是虚构的，而非严格意义上的事实，尽管它可能大量借鉴真实经验和历史背景。

这一类别包括长篇小说、短篇小说、中篇小说，以及一些叙事诗和戏剧。它们的共同之处在于，都创造了一个叙事世界，而这个世界并不声称是对真实事件的字面记录。在这个世界里，人物行动，冲突发展，意义涌现。读者接受了这种虚构的契约：他们知道故事是虚构的，却仍然像对待重要事件一样去对待它。

虚构作品可以融入真实地点、历史人物和自传性素材，而不失其虚构本质；其主要目的是激发想象力，而非追求纪实性。尽管混合形式有时会模糊虚构与非虚构之间的界限，但这种区分仍然十分重要。虚构作品的独特力量在于它能够自由地将经验塑造成某种模式，从而揭示出直白报道无法触及的真相。

如果叙事是以虚构而非事实记录的形式呈现，则属于虚构作品。