フィクションとは、架空の出来事や人物を描写する文学作品である。厳密には事実に基づくものではなく、創作されたものだが、実際の経験や歴史的背景を大いに参考にしている場合もある。

このカテゴリーには、小説、短編小説、中編小説、そして一部の叙事詩や戯曲が含まれる。それらに共通するのは、実際の出来事を文字通り記録したものではない物語世界を創造している点である。その世界の中で、登場人物は行動し、葛藤が生じ、意味が浮かび上がってくる。読者はフィクションという契約を受け入れる。つまり、物語が創作されたものだと知りながらも、まるでそれが重要なことであるかのように反応するのだ。

フィクションは、実在の場所、歴史上の人物、自伝的な要素を取り入れても、フィクションであることに変わりはない。その根底にあるのは、ドキュメンタリー的な意図ではなく、想像力を掻き立てる意図である。ノンフィクションとの境界は、ハイブリッドな形式によって曖昧になることもあるが、それでも区別は依然として有用である。フィクションの特別な力は、経験を、ストレートな報道では捉えきれない真実を明らかにするパターンへと自由に形作ることができる点にある。

事実の記録としてではなく、創作として提示される物語は、フィクションに属する。