Η μυθοπλασία είναι η λογοτεχνία που περιγράφει φανταστικά γεγονότα και ανθρώπους. Είναι επινοημένη και όχι αυστηρά πραγματική, αν και μπορεί να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε πραγματική εμπειρία και ιστορικά περιβάλλοντα.

Η κατηγορία περιλαμβάνει μυθιστορήματα, διηγήματα, νουβέλες και ορισμένα αφηγηματικά ποιήματα και θεατρικά έργα. Αυτό που τα ενώνει είναι η δημιουργία ενός αφηγηματικού κόσμου που δεν ισχυρίζεται ότι είναι μια κυριολεκτική καταγραφή πραγματικών γεγονότων. Μέσα σε αυτόν τον κόσμο, οι χαρακτήρες δρουν, αναπτύσσονται συγκρούσεις και αναδύονται νοήματα. Οι αναγνώστες αποδέχονται το φανταστικό συμβόλαιο: γνωρίζουν ότι η ιστορία είναι επινοημένη, κι όμως αντιδρούν σε αυτό σαν να έχει σημασία.

Η μυθοπλασία μπορεί να ενσωματώσει πραγματικούς τόπους, ιστορικά πρόσωπα και αυτοβιογραφικό υλικό χωρίς να πάψει να είναι μυθοπλασία. Η κυρίαρχη πρόθεση είναι η φαντασία και όχι η τεκμηρίωση. Τα όρια με τη μη μυθοπλασία μερικές φορές θολώνουν από υβριδικές μορφές, ωστόσο η διάκριση παραμένει χρήσιμη. Η ιδιαίτερη δύναμη της μυθοπλασίας έγκειται στην ελευθερία της να διαμορφώνει την εμπειρία σε μοτίβα που αποκαλύπτουν αλήθειες που δεν είναι διαθέσιμες στο απλό ρεπορτάζ.

Μια αφήγηση που προσφέρεται ως επινόηση και όχι ως πραγματική καταγραφή ανήκει στη μυθοπλασία.