소설은 상상 속의 사건과 인물을 묘사하는 문학입니다. 엄밀히 말하면 사실에 기반한 것이 아니라 창작된 것이지만, 실제 경험과 역사적 배경을 많이 차용하기도 합니다.

이 범주에는 장편 소설, 단편 소설, 중편 소설, 그리고 일부 서사시와 희곡이 포함됩니다. 이들을 하나로 묶는 공통점은 실제 사건을 있는 그대로 기록한 것이 아니라고 주장하는 서사 세계를 창조한다는 점입니다. 그 세계 안에서 등장인물들은 행동하고, 갈등이 발생하며, 의미가 드러납니다. 독자들은 허구라는 사실을 받아들입니다. 즉, 이야기가 지어낸 것임을 알면서도 마치 중요한 이야기인 것처럼 반응합니다.

소설은 실제 장소, 역사적 인물, 자전적 소재를 포함할 수 있지만, 그렇다고 해서 소설의 본질을 잃는 것은 아닙니다. 소설의 주된 목적은 기록적인 서술보다는 상상력에 있습니다. 혼합형 작품으로 인해 논픽션과의 경계가 모호해지기도 하지만, 그 구분은 여전히 ​​유용합니다. 소설의 특별한 힘은 경험을 자유롭게 형상화하여, 있는 그대로의 보도로는 드러낼 수 없는 진실을 밝혀내는 데 있습니다.

사실에 근거한 기록이 아닌 허구로 제시되는 이야기는 소설에 속한다.