收入不平等占据了大部分新闻头条，但财富分配的差距更为悬殊。财富是指一个家庭拥有的资产，包括房屋、储蓄、股票、企业等，减去其负债。收入是指每年流入的收入。在美国，最富有的10%的家庭掌握着大约70%的财富，而最贫穷的一半家庭几乎没有任何财富。自20世纪80年代以来，这种差距不断扩大，而且没有缩小的迹象。

多种因素导致了财富集中。资产价格上涨速度超过工资增长速度，因此股票和房地产持有者更容易获得优势。继承使优势代代相传。许多国家的税收制度对劳动所得的征税力度高于资本利得。此外，信贷、教育和人脉资源的获取也存在不均衡，因此每个人的起跑线并不相同。

对于长期保障而言，财富比收入更为重要。有积蓄的家庭可以应对失业，购买住房，并支付子女的教育费用。而入不敷出的家庭则无法做到这一点。财富还能带来政治影响力，进而左右规则的制定，使其更有利于那些已经拥有最多财富的人。这种财富集中究竟是问题还是经济增长的代价，是经济学领域最尖锐的争论之一。

财富衡量

• 财富基尼系数
• 财富排名前1%人群的份额
• 家庭净资产中位数
• 代际财富转移
• 房屋拥有率