Η ανισότητα εισοδήματος βρίσκεται στα περισσότερα πρωτοσέλιδα, αλλά η κατανομή του πλούτου είναι πιο έντονη. Ο πλούτος είναι αυτό που κατέχει ένα νοικοκυριό, σπίτια, αποταμιεύσεις, μετοχές, επιχειρήσεις, μείον αυτό που οφείλει. Το εισόδημα είναι αυτό που εισρέει κάθε χρόνο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κορυφαίο 10% των νοικοκυριών κατέχει περίπου το 70% του συνολικού πλούτου. Το κατώτερο μισό δεν κατέχει σχεδόν καθόλου. Το χάσμα έχει διευρυνθεί από τη δεκαετία του 1980 και δεν δείχνει σημάδια μείωσης.

Αρκετές δυνάμεις καθοδηγούν τη συγκέντρωση. Οι τιμές των περιουσιακών στοιχείων έχουν αυξηθεί ταχύτερα από τους μισθούς, επομένως όσοι κατέχουν μετοχές και ακίνητα προηγούνται. Η κληρονομιά μεταβιβάζει το πλεονέκτημα από τη μία γενιά στην επόμενη. Τα φορολογικά συστήματα σε πολλές χώρες φορολογούν το εισόδημα από την εργασία περισσότερο από τα κεφαλαιακά κέρδη. Και η πρόσβαση στην πίστωση, την εκπαίδευση και τα δίκτυα είναι άνιση, επομένως η γραμμή εκκίνησης δεν είναι η ίδια για όλους.

Ο πλούτος έχει μεγαλύτερη σημασία από το εισόδημα για τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια. Μια οικογένεια με αποταμιεύσεις μπορεί να αντέξει μια απόλυση, να αγοράσει ένα σπίτι και να χρηματοδοτήσει την εκπαίδευση ενός παιδιού. Μια οικογένεια που ζει από μισθό σε μισθό δεν μπορεί. Ο πλούτος αγοράζει επίσης πολιτική επιρροή, η οποία μπορεί να διαμορφώσει τους κανόνες υπέρ εκείνων που έχουν ήδη τα περισσότερα. Το αν αυτή η συγκέντρωση αποτελεί πρόβλημα ή ένα τίμημα που αξίζει να πληρωθεί για την ανάπτυξη είναι ένα από τα πιο έντονα διχάσματα στην οικονομία.

Μέτρα πλούτου

• Συντελεστής Gini για τον πλούτο
• Μερίδιο πλούτου του κορυφαίου 1%
• Μέση καθαρή αξία νοικοκυριού
• Μεταβίβαση πλούτου μεταξύ γενεών
• Συντελεστές ιδιοκτησίας κατοικίας