Nierówności dochodowe są głównym tematem w mediach, ale rozkład bogactwa jest jeszcze bardziej widoczny. Bogactwo to to, co posiada gospodarstwo domowe: domy, oszczędności, akcje, firmy, pomniejszone o zobowiązania. Dochód to to, co wpływa do niego każdego roku. W Stanach Zjednoczonych 10% najbogatszych gospodarstw domowych posiada około 70% całego bogactwa. Dolna połowa nie posiada prawie nic. Różnica ta pogłębia się od lat 80. i nic nie wskazuje na to, by miała się zmniejszyć.

Koncentrację napędza kilka czynników. Ceny aktywów rosną szybciej niż płace, więc właściciele akcji i nieruchomości zyskują na wartości. Dziedziczenie przekazuje korzyści z pokolenia na pokolenie. Systemy podatkowe w wielu krajach obciążają dochody z pracy bardziej niż zyski kapitałowe. Dostęp do kredytów, edukacji i sieci kontaktów jest nierównomierny, więc punkt wyjścia nie jest taki sam dla wszystkich.

Bogactwo jest ważniejsze niż dochody dla długoterminowego bezpieczeństwa. Rodzina z oszczędnościami może przetrwać zwolnienie z pracy, kupić dom i opłacić edukację dziecka. Rodzina żyjąca od wypłaty do wypłaty nie. Bogactwo zapewnia również wpływy polityczne, które mogą kształtować zasady na korzyść tych, którzy mają już najwięcej. To, czy ta koncentracja jest problemem, czy ceną wartą zapłacenia za wzrost, to jeden z najostrzejszych podziałów w ekonomii.

Miary bogactwa

• Współczynnik Giniego dla bogactwa
• Udział 1% najbogatszych
• Mediana wartości netto gospodarstwa domowego
• Międzypokoleniowy transfer majątku
• Wskaźniki posiadania domu