Inegalitatea veniturilor este subiectul principal al majorității titlurilor de presă, dar distribuția bogăției este și mai evidentă. Bogăția este ceea ce deține o gospodărie: locuințe, economii, acțiuni, afaceri, minus ceea ce datorează. Venitul este ceea ce intră în fiecare an. În Statele Unite, primele 10% din gospodării dețin aproximativ 70% din totalul averii. Jumătatea inferioară aproape deloc nu deține. Decalajul s-a mărit din anii 1980 și nu dă semne de reducere.

Mai multe forțe determină această concentrare. Prețurile activelor au crescut mai repede decât salariile, așa că cei care dețin acțiuni și proprietăți imobiliare sunt mai avantajoși. Moștenirea transmite avantajele de la o generație la alta. Sistemele fiscale din multe țări impozitează veniturile din muncă mai mult decât câștigurile de capital. Iar accesul la credite, educație și rețele este inegal, așa că linia de plecare nu este aceeași pentru toată lumea.

Averea contează mai mult decât venitul pentru siguranța pe termen lung. O familie cu economii poate face față unei concedieri, poate cumpăra o casă și poate finanța educația unui copil. O familie care trăiește de la un salariu la altul nu poate. Averea cumpără, de asemenea, influență politică, care poate modela regulile în favoarea celor care au deja cel mai mult. Indiferent dacă această concentrare este o problemă sau un preț care merită plătit pentru creștere, aceasta este una dintre cele mai accentuate diviziuni din economie.

Măsuri ale averii

• Coeficientul Gini pentru avere
• Cota de avere de 1% din populația aflată în topul averii
• Averea netă mediană a gospodăriilor
• Transferul de avere intergenerațional
• Ratele de proprietate asupra locuințelor