Ketidaksetaraan pendapatan memang paling banyak diberitakan, tetapi distribusi kekayaan jauh lebih mencolok. Kekayaan adalah apa yang dimiliki rumah tangga, seperti rumah, tabungan, saham, dan bisnis, dikurangi utang. Pendapatan adalah pemasukan setiap tahunnya. Di Amerika Serikat, 10 persen rumah tangga teratas memiliki sekitar 70 persen dari seluruh kekayaan. Separuh terbawah hampir tidak memiliki apa pun. Kesenjangan ini semakin melebar sejak tahun 1980-an dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyempit.

Beberapa faktor mendorong konsentrasi ini. Harga aset telah meningkat lebih cepat daripada upah, sehingga mereka yang memiliki saham dan properti akan lebih unggul. Warisan mewariskan keuntungan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Sistem pajak di banyak negara mengenakan pajak lebih tinggi pada pendapatan kerja daripada keuntungan modal. Dan akses ke kredit, pendidikan, dan jaringan tidak merata, sehingga titik awal tidak sama untuk semua orang.

Kekayaan lebih penting daripada pendapatan untuk keamanan jangka panjang. Keluarga yang memiliki tabungan dapat mengatasi PHK, membeli rumah, dan membiayai pendidikan anak. Keluarga yang hidup dari gaji ke gaji tidak akan mampu melakukannya. Kekayaan juga membeli pengaruh politik, yang dapat membentuk aturan yang menguntungkan mereka yang sudah memiliki kekayaan paling banyak. Apakah konsentrasi kekayaan tersebut merupakan masalah atau harga yang pantas dibayar untuk pertumbuhan adalah salah satu perbedaan paling tajam dalam ilmu ekonomi.

Ukuran kekayaan

• Koefisien Gini untuk kekayaan
• Bagian kekayaan 1 persen teratas
• Nilai kekayaan bersih rumah tangga rata-rata
• Transfer kekayaan antar generasi
• Tingkat kepemilikan rumah