Неравенство доходов чаще всего фигурирует в заголовках новостей, но распределение богатства выглядит гораздо более резким. Богатство — это то, чем владеет домохозяйство: дома, сбережения, акции, предприятия, за вычетом долгов. Доход — это то, что поступает каждый год. В Соединенных Штатах верхние 10 процентов домохозяйств владеют примерно 70 процентами всего богатства. Нижняя половина практически ничего не владеет. Разрыв увеличился с 1980-х годов и не показывает признаков сокращения.

Концентрация обусловлена ​​несколькими факторами. Цены на активы растут быстрее, чем заработная плата, поэтому те, кто владеет акциями и недвижимостью, оказываются в выигрыше. Наследство передает преимущества от поколения к поколению. Налоговые системы многих стран облагают налогом трудовой доход сильнее, чем прирост капитала. А доступ к кредитам, образованию и связям неравномерен, поэтому стартовые условия для всех разные.

Для долгосрочной безопасности богатство важнее дохода. Семья, имеющая сбережения, может пережить увольнение, купить дом и оплатить образование ребенка. Семья, живущая от зарплаты до зарплаты, этого сделать не может. Богатство также дает политическое влияние, которое может формировать правила в пользу тех, кто уже имеет больше всего. Является ли такая концентрация проблемой или ценой, которую стоит заплатить за рост, — это один из самых острых вопросов в экономике.

Меры по оценке богатства

• Коэффициент Джини для богатства
• Доля богатства, принадлежащая 1% самых богатых людей
• Средний чистый капитал домохозяйства
• Передача богатства между поколениями
• Уровень владения жильем