灯塔警示着海上的每一艘船只。建造和维护灯塔费用高昂，但一旦它开始发光，任何船长都无法错过它的光束。有些船东可能拒绝支付费用，希望其他人来承担。这些人是搭便车者，他们享受着好处却不付出任何努力。

搭便车现象对公共物品来说是个大问题，因为公共物品具有非排他性和非竞争性。国防、清洁空气、公共广播和基础研究都深受其害。如果每个人都等着别人先付钱，那么这些物品就会供应不足甚至完全缺失。正因如此，政府才会介入，通过税收而非自愿捐款来资助这些公共物品。

搭便车并不总是与金钱有关。在团队项目中，一名成员可能会偷懒，而其他成员则辛勤工作。在国际气候谈判中，如果各国认为其他国家会替它们减排，它们可能就会犹豫是否减排。其逻辑相同：私人激励与集体利益相悖。解决这个问题需要建立相应的制度，使二者协调一致，无论是通过税收、监管还是社会规范。

经典案例

• 国防
• 公共广播
• 清洁的空气和水
• 基础科学研究
• 国际气候协议