Маяк предупреждает каждое судно в море. Его строительство и содержание обходятся дорого, но как только он загорается, ни один капитан не может остаться вне поля его зрения. Некоторые судовладельцы могут отказаться платить за него, надеясь, что другие покроют расходы. Это так называемые «безбилетники», люди, которые получают выгоду от блага, не внося в его развитие.

Проблема безбилетничества актуальна для общественных благ, которые не подлежат исключению и неконкурентному обмену. От этого страдают национальная оборона, чистый воздух, общественное радио и фундаментальные исследования. Если все ждут, пока кто-то другой заплатит, блага предоставляются в недостаточном объеме или не предоставляются вовсе. Именно поэтому вмешиваются правительства, финансируя эти блага за счет налогов, а не добровольных взносов.

Безбилетничество не всегда связано с деньгами. В командном проекте один участник может бездельничать, пока другие выполняют работу. В международных климатических переговорах страны могут колебаться в сокращении выбросов, если считают, что это сделают за них другие. Логика та же: частные стимулы расходятся с коллективными интересами. Для решения этой проблемы необходимы институты, которые согласуют эти два аспекта, будь то посредством налогов, регулирования или социальных норм.

Классические примеры

• Национальная оборона
• Общественное вещание
• Чистый воздух и вода
• фундаментальные научные исследования
• Международные соглашения по климату