湿地介于陆地和水域之间，既非纯粹的陆地，也非纯粹的水域。沼泽、湿地、泥炭地和沼泽地都属于湿地。其主要特征是饱和度：土壤在一年中的至少部分时间处于水淹或饱和状态。这种饱和土壤孕育着一些其他地方所没有的动植物。

几个世纪以来，湿地一直被视为荒地。人们排干湿地开垦农田，填埋湿地用于开发，甚至将其用作垃圾场。1780年至1980年间，美国失去了超过一半的原始湿地。直到最近，我们才开始真正了解我们失去了什么。

湿地为何如此重要

• 过滤流经水体的污染物
• 像海绵一样吸收洪水
• 将碳储存在泥炭和土壤中
• 为鸟类、鱼类、两栖动物和昆虫提供栖息地
• 缓冲海岸线以抵御风暴

2012年飓风桑迪重创沿海湿地。与被填埋的湿地相比，拥有完整沼泽地的地区受损较小。这场灾难改变了规划者对湿地修复的思考。湿地不仅仅是野生动物的栖息地，它们也是重要的基础设施。海狸建造了它们，城市正在学习如何重建它们。