Feuchtgebiete sind Zwischenräume. Nicht ganz Land, nicht ganz Wasser. Moore, Sümpfe, Torfmoore und Torfgebiete zählen dazu. Ihr charakteristisches Merkmal ist die Wassersättigung: Der Boden ist zumindest zeitweise überflutet oder wassergesättigt. Dieser wassergesättigte Boden bietet Lebensraum für Pflanzen und Tiere, die nirgendwo sonst vorkommen.

Jahrhundertelang galten Feuchtgebiete als Ödland. Man legte sie trocken, um Ackerland zu gewinnen, schüttete sie für Bauprojekte auf und nutzte sie als Müllkippen. Die Vereinigten Staaten verloren zwischen 1780 und 1980 mehr als die Hälfte ihrer ursprünglichen Feuchtgebiete. Erst in jüngster Zeit beginnen wir zu verstehen, was genau verloren ging.

Warum Feuchtgebiete wichtig sind

• Filtert Schadstoffe aus dem durchfließenden Wasser
• Saugt Hochwasser wie ein Schwamm auf
• Kohlenstoff in Torf und Boden speichern
• Lebensraum für Vögel, Fische, Amphibien und Insekten bieten
• Küstenlinien vor Stürmen schützen

Die Küstenfeuchtgebiete wurden 2012 durch Hurrikan Sandy schwer in Mitleidenschaft gezogen. Gebiete mit intakten Marschlandschaften erlitten weniger Schaden als Gebiete, in denen Feuchtgebiete zugeschüttet worden waren. Dieses Ereignis veränderte die Sichtweise von Stadtplanern auf die Renaturierung von Feuchtgebieten. Sie sind nicht nur Naturschutzgebiete, sondern auch Teil der Infrastruktur. Biber bauen sie. Städte lernen, sie wiederherzustellen.