Vådområder er mellemliggende steder. Ikke helt land, ikke helt vand. Marsk, sump, moser og kær er alle kvalificerede. Det definerende træk er mætning: jorden er oversvømmet eller vandlidende i mindst en del af året. Den vandlidende jord understøtter planter og dyr, der ikke findes andre steder.

I århundreder blev vådområder betragtet som ødemarker. Folk drænede dem til landbrugsjord, fyldte dem op til udvikling og brugte dem som lossepladser. USA mistede mere end halvdelen af ​​sine oprindelige vådområder mellem 1780 og 1980. Først for nylig er vi begyndt at forstå, hvad der gik tabt.

Hvorfor vådområder er vigtige

• Filtrer forurenende stoffer fra vandet, der passerer igennem
• Absorber oversvømmelsesvand som en svamp
• Opbevar kulstof i tørv og jord
• Skab levesteder for fugle, fisk, padder og insekter
• Beskytter kystlinjer mod storme

Kystnære vådområder blev hårdt ramt under orkanen Sandy i 2012. Områder med intakte marskområder led mindre skade end områder, hvor vådområder var blevet fyldt op. Denne begivenhed ændrede planlæggeres måde at tænke på genopretning af vådområder. Disse er ikke bare dyrereservater. De er infrastruktur. Bævere bygger dem. Byer lærer at genopbygge dem.