Våtmarker är mellanliggande platser. Inte riktigt land, inte riktigt vatten. Kärr, träsk, myrar och kärr kvalificerar sig alla. Det definierande kännetecknet är mättnad: jorden är översvämmad eller vattenmättad under åtminstone en del av året. Den vattenmättade jorden hyser växter och djur som inte finns någon annanstans.

I århundraden sågs våtmarker som ödemarker. Människor dikade ut dem för jordbruksmark, fyllde dem för utveckling och använde dem som soptippar. USA förlorade mer än hälften av sina ursprungliga våtmarker mellan 1780 och 1980. Först nyligen har vi börjat förstå vad som gick förlorat.

Varför våtmarker är viktiga

• Filtrera föroreningar från vatten som passerar genom
• Absorbera översvämningsvatten som en svamp
• Lagra kol i torv och jord
• Ge livsmiljö för fåglar, fiskar, amfibier och insekter
• Bufferta kustlinjer mot stormar

Kustnära våtmarker drabbades hårt av orkanen Sandy 2012. Områden med intakta våtmarker drabbades mindre än områden där våtmarker hade fyllts igen. Den händelsen förändrade hur planerare tänker kring restaurering av våtmarker. Dessa är inte bara naturreservat. De är infrastruktur. Bävrar bygger dem. Städer lär sig att återuppbygga dem.